东汉时期,班超出使西域,目的是打通南北通道,团结西域诸国共同对抗匈奴。地处大漠西缘的莎车国,煽动周边小国归附匈奴,反对汉朝。但是班超联合于阗等国,兵力也仅有二万五千人,敌众我寡,难以力克,必须智取。因此,班超决定首先平定莎车。
听闻此讯,莎车国王北向龟兹求援,龟兹王亲率五万人马,援救莎车。
班超遂定下声东击西之计,迷惑敌人。他派人在军中散布士兵对自己不满的言论,制造打不赢龟兹、想撤退的谣言,并且让莎车俘虏听得一清二楚。这天黄昏,班超命于阗大军向东撤退,自己率部向西撤退,表面上显得慌乱,故意放俘虏趁机脱逃。
俘虏逃回莎车营中,急忙报告汉军慌忙撤退的消息。龟兹王大喜,误认班超是惧怕自己而慌忙逃窜,并决定趁此机会,追杀班超。他立刻下令兵分两路,追击逃敌,并亲自率一万精兵向西追杀班超。
班超胸有成竹,趁夜幕笼罩大漠,撤退十里地,部队就地隐蔽。龟兹王求胜心切,率领追兵从班超隐蔽处飞驰而过,班超见状,立即集合部队,与事先约定的东路于阗人马,迅速回师杀向莎车。
班超的部队如从天而降,莎车猝不及防,迅速瓦解。莎车王惊魂未定,逃走不及,只得请降。龟兹王气势汹汹,追走一夜,未见班超部队踪影,又听得莎车已被平定,人马伤亡惨重的报告,大势已去,只有收拾残部,返回龟兹。